NUEVA ZELANDA: Islas con cambiantes caracteres

En Nueva Zelanda puedes estar tumbado en la playa, escalar a un glaciar y caminar a través de selva tropical durante un mismo día. Tal vez no es ninguna sorpresa que un país con una topografía tan diversa y clima produzca vinos de calidad mundial.

En la estrecha terraza de piedra están sentados los visitantes y beben vinos tintos y blancos junto con pequeños aperitivos como aceitunas, mariscos y quesos. Ellos disfrutan de las impresionantes vistas. La casa está construida de piedra y hiedra de muro trepa hacia el techo.

Si no supiésemos que estamos en Nueva Zelanda habría sido una conjetura más bien que nos encontrásemos en Italia. Pero cuando miramos hacia el mar son las extensiones más suaves, las llanuras más planas. El océano es infinito.

Nos encontramos en la isla de Waiheke, un paraíso vinícola a 45 minutos en ferry a las afueras de la mayor ciudad de Nueva Zelanda, Auckland. Aquí en Waiheke están las uvas en el centro. Probamos hasta diez tipos diferentes de vinos en el viñedo Mudbrick.

Comenzamos con el blanco: chardonnay y sauvignon blanc. Luego pasamos a rosado, sutilmente tonos especiados de syrah con notas de fresas y bayas rojas.

Los vinos tintos son más pesados. Un merlot, un pinot gris y un galardonado syrah con sabores de grosella negra, regaliz y ciruelas oscuras.

La isla Waiheke es como una isla de Gotland en miniatura, con hermosas playas y sensación de vacaciones. Aquí vive un grupo de viticultores que han logrado encajar el clima de la isla y la estructura de cultivo con las clásicas clases de uvas. Ellos producen tanto vinos tintos como blancos con éxito, y son premiados regularmente por los vinos syrah.

El paisaje en Nueva Zelanda es increíblemente cambiante y las temperaturas también. En el norte se encuentra el bosque tropical Kauri con árboles de hasta 50 metros de altura. Aquí se puede ver el pájaro kiwi, y en el mar pinnípedos y ballenas.

La Isla Sur recuerda según muchos a los paisajes noruegos. Aquí hay fiordos con acantilados verticales y los magníficos glaciares Franz Josef y Fox se intercalan en bosque parecido a selva. Justo al lado hay varias hermosas playas, entre ellas Gillespie.

Aquí puedes escalar a un paisaje de hielo por la mañana y tomar un baño de mar cálido por la tarde.

Gracias a las grandes diferencias de clima y naturaleza ofrecen cada una de las diez regiones vinícolas del país experiencias muy diferentes. Se puede probar un picante en especias cabernet merlot rojo de Hawkes Bay, un sauvignon blanco tropical en Marlborough y un chardonnay experimental en Waitaki.

En la Isla Sur se encuentra el relativamente recién descubierto distrito de vino Waipara, en medio de un paisaje fantástico, a unas millas (1 milla sueca = 10 km) al norte norte de Christchurch. Más al sur hay sensacionalmente buenos vinos Pinot Noirs en el distrito vinícola más austral del mundo, Central Otago.

La revolución vinicola de Nueva Zelanda se inició en la década de 1980 en la idílica región de Marlborough. Es una de las regiones vinícolas más jóvenes del mundo, pero la zona ya representa casi el 80 por ciento de la producción de vino de Nueva Zelanda. El clima aquí se puede comparar con el de las regiones francesas de Champaña y Borgoña. Es soleado y seco y Marlborough recibe la mayor cantidad de horas de sol en Nueva Zelanda, 2 400 al año.

El paisaje es deslumbrantemente hermoso. Verdes llanuras y onduladas montañas rodean los cuidadosamente plantados areales. Cuando se pasa por la zona en coche es difícil no detenerse después de cada curva de carretera sólo para ver y disfrutar de la naturaleza.

Tengo que recordarme todo el tiempo a mí mismo que no estamos en Noruega, Francia o Italia. Estamos en Nueva Zelanda, una mezcla maravillosamente extraña de todo lo anterior. [Öar med skiftande karaktär – Metro]